妇女每逢经期或行经前，少腹部疼痛，甚至剧烈难忍者，称为痛经。痛经是由于子宫平滑肌剧烈收缩痉挛所致。初起有下腹部胀气、紧束、怕冷、下坠、隐痛等症状，随后有阵发性的剧烈少腹痛，甚者伴有恶心呕吐、寒战表现。
艾灸是我国古代劳动人民在长期与疾病作斗争的过程中创造的一种外治疗法。其原理是温通气血、扶正祛邪、调节脏腑功能活动，以达到延缓衰老、强身健体、减轻老化的作用。女性常见的痛经、月经失调等，也可以通过艾灸来达到防治目的。
艾灸治痛经，主要针对女子生殖器官无器质性病变引起的痛经。治疗前，首先要诊断明确，然后对症治疗。按经络循行线路准确取其主穴和配穴，再进行施灸。
主穴：
关元 在脐下3寸，腹中线上，仰卧取穴。 取穴时，可采用仰卧的姿势，关元穴位于下腹部，前正中线上，从肚脐到耻骨上方画一线，将此线五等分，从肚脐往下五分之三处，即是此穴。
气海 在下腹部正中线上，当脐下1．5寸处。
三阴交 在小腿内侧，当足内踝尖上3寸，胫骨内侧缘后方；正坐屈膝成直角取穴。
配穴：次髎、中髎、天枢、归来、曲骨。
治疗时，病人首先选取仰卧位，点燃艾条，在距离穴位约2公分的空中熏烤以局部皮肤有灼热感为度。然后改俯卧位，同法灸治背面的次髎或中髎穴。每天进行一次。
穴位的选取，一般主穴每天使用。但配穴可每天轮换选取2～3个。
选择治疗时间一般在月经来潮前数日开始，到月经干净后数日。
艾灸治痛经是通过艾叶的特有气味与温热的刺激，来调整体内机能，达到缓解子宫肌肉反射性痉挛、解痉活血通络止痛的目的。这就是中医所说的“通则不痛，痛则不通”。
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