茶叶也是中药。按中医理论，茶叶性味苦、甘、凉，入心、肺、胃经。主要功用是清头目、除烦渴、化痰、消食、利尿、解毒。可以治疗头痛、目昏、多睡善寐、心烦口渴、食积痰滞以及痢疾等。
李时珍在《本草纲目》中写道：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。……若少壮胃健之人，心、肺、脾、胃之火多盛，故与茶相宜。”
中医认为，茶叶上可清头目，中可消食滞，下可利小便，是天然的保健饮品。一年有春夏秋冬四季之分；茶叶也有寒热温凉性味的差别，因此，四季饮茶也要有区别。
春天，属温，阳气上升，阴气下降，万物复苏。人们经过漫长的冬季，“内热积贮”，因此应注意驱寒御邪，扶阳固气。此时宜饮花茶。因为花茶香气浓烈，香而不浮，爽而不浊，具有理气、开郁、祛秽、和中的作用促进机体阳气的生发，并能振奋精神，消除春困。
夏天，属热，赤日炎炎，气候闷热，出汗甚多，造成水、电解质平衡紊乱，因此必须补充大量水分。此时宜喝绿茶。因为绿茶性味苦寒，清鲜爽口，具有清暑解热、升津止渴和消食利导等作用，暑季饮用，对健康大有好处。
秋天，属凉，有萧杀之象，空气渐渐干燥，人们感觉皮肤、鼻腔、咽喉干燥不适，这叫“秋燥”。此时宜喝清茶，色泽绿润，内质馥郁，不寒不热。秋凉饮之，可以润肤、除燥、升津、润肺、清热、凉血，于金秋保健十分有利。
冬天，属寒，朔风凛冽，天寒地冻，寒气袭人，人的机体处于收引状态，新陈代谢迟缓，容易罹患“寒病”。此时宜饮红茶。这种茶，叶红、汤红，醇厚干温，滋养阳气，增热添暖，可以加奶、加糖，芳香不收。还可以去油腻，舒肠胃，有助于冬季养生。
有些茶叶，如茉莉花茶、龙井茶、普洱茶、碧螺春，还有其他一些茶，也不必拘泥季节，一年四季均可饮用。
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