肺功能会随着年龄增长而增强，25岁左右达到顶峰，此后便会逐年下降。能吸入与呼出多少空气，是显示肺功能好坏的晴雨表。医学上常用“肺活量”和“一秒量”来检测肺功能。
前者是指吸足空气后再用力猛吹，能够吹出来的最大气体容量。一般健康成人用力将肺部空气全吹出来需要3—4秒，其中，第一秒能吹出的气体容量即为“一秒量”，健康成人约为3—4升。有研究表明，当一秒量降至1.5—2升时，做激烈运动时会感觉呼吸不畅；下降到0.5—0.6升时，在安静状态下也会出现明显的呼吸困难。
45岁以上的人至少每年到医院查一次肺功能；长期抽烟、接触室内外污染者，应从40岁开始，每半年查一次肺功能。除此之外，平时在生活中，我们也可以简单地进行肺功能自测。
1、爬楼梯法：用不紧不慢的速度一口气登上三楼，不感到明显气急与胸闷，说明心肺功能良好。
2、吹火柴法：点燃一根火柴，尽力去吹，如果距离嘴15厘米吹不灭，说明肺功能有问题；如果距离5厘米还吹不灭，说明肺功能很差，如肺气肿患者。
3、憋气法：深吸气后憋气，能憋气达30秒表示心肺功能很好，能憋气达20秒以上者也不错。
4、小运动量试验：原地跑一会儿步，让脉搏增快到每分钟100—120次，停止活动后，如能在5—6分钟恢复正常，说明心肺功能正常。
养肺，先减少污染物吸入
肺吸入污染物后较难排出，因此，北京中医药大学东方医院呼吸热病科教授何明提醒，减少吸入是养肺关键。
减少吸入。空气不好时，老人、孩子和有呼吸系统基础疾病的人不宜进行户外运动。如需外出，尽量选择在上午10点到下午3点。上班族在上下班时要做好个人防护，外出一定佩戴口罩。
及时清洗。外出回来要及时洗脸、漱口、清理鼻腔。洗脸时最好用温水，利于洗掉脸上的颗粒。清理鼻腔时可以用干净棉签蘸水或淡盐水反复清洗，或反复用鼻子轻轻吸水并迅速擤鼻涕。除清洗面部外，其他裸露部分也要清洗。
多喝水。特别是常处于吸烟环境的人要多喝水，可加速排出体内有害物。
居室保温、保湿。室内温度宜保持在24摄氏度左右；湿度保持在50%—60%。严重雾霾天时，最好少开窗。
饮食护肺。少吃或不吃有害肺健康的食物，多吃有助肺保健的食品。如绿叶蔬菜与水果可增加肺通气量；洋葱、鱼油可防治哮喘；大枣、银耳、土豆、山药、梨、西瓜、莲藕、葡萄、萝卜等，可以生津止咳，润肺养肺。多吃一些富含维生素C、维生素E的食物，以利于身体排出粉尘微粒。
按摩保养。用拇指按摩鼻翼，可帮助清洁鼻腔；拍背可帮助老年人和长期卧床者排出肺内的脏东西；主动咳嗽，可在每天早晚选择一处空气清新的地方做深呼吸，及时清除积存的痰液，保持呼吸道的清洁卫生；做吹气球锻炼，特别是患有慢性支气管炎的中老年人，每天至少吹40个气球，可保持肺细胞与支气管的弹性，防止或减轻肺气肿。
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